Los siguientes seis meses fueron una confusión de noches de insomnio, cólicos y pura determinación.
Me mudé con mi tía a la ciudad, a un pequeño apartamento que olía a lavanda y a seguridad. Mark pensaba que era una ama de casa sin dinero, dependiente de su "mesa". Olvidó un detalle crucial: mi abuelo no les dejó su fortuna a mis padres. Me la dejó a mí, en un fideicomiso que se abrió el día que cumplí treinta.
Cumplí treinta años exactamente dos semanas después de dejar a Mark .
Mientras Mark y Chloe estaban ocupados publicando videos de “ejercicios en pareja” en Instagram y ampliando su gimnasio, “ Titan Fitness ”, yo estaba ocupada con abogados, corredores y arquitectos.
No compré ropa llamativa. No compré joyas. Contraté a un chef personal para que me devolviera la salud, enfocándome en la fuerza, no en la delgadez. Contraté a un terapeuta para sanar mi mente y recuperar la confianza que Mark había destrozado. Y luego, contraté a un agente inmobiliario comercial de primera.
Titan Fitness estaba ubicado en la planta baja de The Ariston , el edificio comercial más exclusivo del distrito financiero. Era la joya de la carrera de Mark , el local insignia que validaba su ego. Pero yo conocía un secreto: el edificio estaba discretamente a la venta. El anterior propietario, un viejo amigo de la familia llamado Sr. Henderson , se jubilaba en Italia.
Lo compré.
Compré todo el maldito edificio. Lo hice a través de una empresa fantasma, bajo mi nombre de soltera, Sterling Holdings . La transacción fue rápida, silenciosa y al contado.
El contrato de arrendamiento de Mark vencía el 1 de noviembre. Estaba desesperado por renovarlo. Todo su modelo de negocio, sus inversores, su reputación: todo dependía de esa ubicación privilegiada.
El 31 de octubre, le envié un mensaje a su secretaria: «El nuevo propietario de The Ariston acepta reunirse con el Sr. Vance para hablar sobre la renovación del contrato de arrendamiento. 10:00 a. m. Suite Penthouse».
Capítulo 3: La reunión
Me paré frente al espejo del suelo al techo en la oficina del ático. La lluvia azotaba el cristal, a juego con la tormenta que se avecinaba en la habitación. La mujer que me devolvía la mirada era una desconocida para la Sarah destrozada de hacía seis meses.
Mi cicatriz seguía allí, una línea plateada que ahora lucía como insignia de honor, prueba de que podía sobrevivir a un corte. Pero el resto de mi ser se había transformado. Llevaba un traje a medida, verde esmeralda, que se ceñía a mis curvas y llamaba la atención. Mi cabello, cortado en un elegante corte bob, me enmarcaba el rostro. Llevaba tacones de aguja que podían atravesar un corazón. Y unas gafas de sol de diseño extragrandes me cubrían los ojos, ocultando mi alma.
—Ya están aquí, señorita Sterling —dijo mi asistente por el intercomunicador.
"Envíalos."
Las pesadas puertas de roble se abrieron. Mark entró, con aspecto nervioso pero arrogante, con un traje ajustado que se esforzaba demasiado. Chloe estaba con él, por supuesto, mascando chicle y navegando en su teléfono, con un chándal rosa neón que parecía terriblemente inapropiado para una reunión de negocios de alto nivel.
"Buenos días", dijo Mark , dedicándome su encantadora y ensayada sonrisa. No me reconoció. ¿Por qué iba a hacerlo? Nunca me miró. "La Sra.... Sterling , ¿verdad? Soy Mark Vance , director ejecutivo de Titan Fitness . Y ella es mi socia, Chloe ".
No hablé. Solo señalé con un dedo bien cuidado las sillas de cuero frente a mi enorme escritorio de cristal.
—Estamos aquí para firmar la renovación —continuó Mark , sentándose y cruzando las piernas—. Supongo que las condiciones siguen siendo las mismas. Al fin y al cabo, somos el inquilino principal. El edificio nos necesita. Traemos a la gente maravillosa.
—En realidad —dije en voz baja y modulada, cuidadosamente controlada—, el edificio tiene nuevos planos.
Mark frunció el ceño y su sonrisa se desvaneció. "¿Disculpe? Tenemos un acuerdo verbal con el anterior propietario. El Sr. Henderson nos lo prometió".
—Los acuerdos verbales no se sostienen en un tribunal, señor Vance —dije, inclinándome hacia delante—. Sobre todo cuando el nuevo propietario tiene... normas de higiene y moral diferentes.
"¿Higiene?" , espetó Chloe , levantando la vista del teléfono. "¡Nuestro gimnasio está impecable! ¡Tenemos el mejor equipo de limpieza!"
—No me refería al gimnasio —dije—. Me refería a los inquilinos.
Mark se levantó, con la cara roja de ira. "Escuche, señora. No puede hablarnos así. ¿Sabe quién soy? ¡Soy un influencer! ¡Tengo una marca!"
—Oh, sé exactamente quién eres, Mark —dije.
Extendí la mano y me quité lentamente las gafas de sol. Lo miré fijamente a los ojos.
Mark se quedó paralizado. Abrió la boca, pero no emitió ningún sonido. Parpadeó rápidamente, como si intentara despejar una alucinación o despertar de una pesadilla.
“¿S-Sarah?”, balbuceó con la voz quebrada.
A Chloe se le cayó el teléfono. Cayó al suelo con un ruido metálico. "¿La exesposa? ¿La gorda?"
—No está gorda —susurró Mark , mirándome con una mezcla de horror, confusión y lujuria retorcida—. Sarah... te ves... increíble.
—Lo sé —dije con frialdad—. Es increíble lo que pasa cuando pierdes 80 kilos de peso muerto. Es decir, tú.
Mark rió nervioso, ajustándose la corbata, intentando recuperar el equilibrio. "¡Guau! Vale. Entonces... ¿compraste el edificio? ¿Con qué dinero? Estabas sin blanca".
Mi dinero, Mark . La herencia que estabas tan ocupado estafando que no te diste cuenta de que me la merecía. El dinero que pertenece a Sterling Holdings .
—Bueno —la arrogancia de Mark volvió como una oleada. Se inclinó sobre el escritorio, usando ese encanto que antes me hacía efecto como una droga—. ¡Qué buena noticia, cariño! ¡Entonces queda en familia! Podemos solucionarlo. Incluso puedo darte un descuento en la membresía por... los viejos tiempos. Podemos ser socios.
Extendió la mano para tocar la mía.
Saqué una hoja de papel de una carpeta y la puse sobre el escritorio.
BOFETADA.
"¿Qué es esto?" , preguntó Mark , cogiéndolo. "¿El contrato de renovación?"
