Las pantallas cambiaron de nuevo. Esta vez, mostraban imágenes de seguridad del interior de la mansión. No sabía de dónde provenían esas cámaras, pero luego supe que mi padre las había instalado hacía meses. Había estado observándome, esperando, protegiéndome desde lejos, incluso cuando yo no lo sabía.
El primer video mostraba a Natalie entrando al camerino de Clarissa horas antes de que comenzara la fiesta. Miró a su alrededor nerviosamente y luego fue directa al joyero de su madre. El joyero de su propia madre . Lo abrió, sacó el collar de diamantes rosas y lo guardó en su bolso.
El segundo vídeo la muestra en el jardín, escondiendo el collar debajo de un rosal.
El tercer video fue el más contundente. Mostraba a Clarissa y Natalie juntas en una habitación privada, hablando. El audio era nítido.
"¿Estás segura de esto?", se oyó la voz de Natalie por los altavoces.
"Seguro", respondió Clarissa. "La acusaremos de robar el collar. La registraremos delante de todos. La humillaremos tanto que Adrien no tendrá más remedio que divorciarse. Por fin nos libraremos de esa pequeña sanguijuela".
Doscientas personas observaron en absoluto silencio cómo se desarrollaba la conspiración en la pantalla. Vieron a Natalie robar el collar. Vieron a las dos mujeres planear mi destrucción. Lo vieron todo.
Cuando terminaron los videos, mi padre se giró hacia Clarissa y Natalie. "¿Quieren explicarme esto?", preguntó en voz baja.
Natalie se desplomó en el suelo, sollozando. "¡Lo siento! ¡Lo siento mucho! ¡Fue idea de mamá!"
—Mentirosa… —empezó Clarissa, pero se detuvo al darse cuenta de que todos la miraban. Los teléfonos que habían grabado mi humillación ahora grababan la suya. Los helicópteros de noticias transmitían esto a toda la ciudad. En cuestión de horas, esto sería noticia internacional.
—Señor Sterling —Vincent dio un paso al frente, intentando rescatar algo—. Quizás podamos hablar de esto en privado. Seguro que podemos llegar a un acuerdo.
—¿Un acuerdo? —La risa de mi padre fue fría—. Ay, Vincent, ya pasamos de los acuerdos. Verás, cuando Mia se casó con tu hijo, hice lo que cualquier buen padre haría. Investigué a tu familia. Tus negocios. Tus bienes. Y encontré algo muy interesante.
Hizo un gesto con la cabeza a sus abogados, quienes comenzaron a sacar documentos de las pantallas.
La finca Whitmore. Esta hermosa mansión en la que nos encontramos. Está hipotecada por Sterling Bank . Compré esa hipoteca hace seis meses. Estás viviendo en mi propiedad.
El rostro de Vincent se puso gris.
Whitmore Enterprises. Tu empresa, Vincent. He estado comprando acciones discretamente a través de varias empresas fantasma. A día de hoy, poseo el sesenta y ocho por ciento. Soy el accionista mayoritario. Ahora trabajas para mí .
Las pantallas mostraban certificados de acciones, contratos de compra, todos con la firma de mi padre.
Tu fondo fiduciario familiar, Clarissa. El que usas para financiar tus compras y fiestas. Lo administra Sterling Financial Services . Lo congelé hace diez minutos.
Clarissa emitió un sonido estrangulado.
—Y Natalie —mi padre se volvió hacia ella, todavía llorando en el suelo—. ¿Esas preciosas boutiques de las que estás tan orgullosa? Están construidas en propiedades de Sterling Real Estate Holdings . Tus contratos de arrendamiento se rescinden. A partir de la medianoche de hoy.
—¡Esto no puede ser legal! —gritó Vincent—. No puedes...
—Sí que puedo, y lo hice —interrumpió mi padre—. Todo al pie de la letra. Todo legal. Todo documentado. Verán, caballeros, no construí un imperio de cincuenta mil millones de dólares siendo estúpido. Lo construí siendo meticuloso. Cuando amenazan lo que amo, no me enojo. Soy sistemático.
Se giró para mirar a la multitud, dirigiéndose a las doscientas personas que habían presenciado mi humillación.
Que esto sirva de lección a todos los presentes. ¿Esa mujer de la que te reíste? ¿Esa mujer a la que llamaste cazafortunas? Tiene más riqueza, más clase y más integridad que todos ustedes juntos. Eligió vivir modestamente para encontrar el amor verdadero. En cambio, los encontró a ustedes. Serpientes con ropa cara.
La habitación estaba sepulcralmente silenciosa.
La familia Whitmore lo ha perdido todo esta noche. Su casa, su negocio, su riqueza, su reputación. Y todo es culpa suya. Podrían haber tratado a mi hija con la más mínima decencia humana. En cambio, optaron por la crueldad. Optaron por la humillación. La desnudaron delante de todos ustedes, y ninguno de ustedes se atrevió a detenerlo.
Pude ver vergüenza en algunos rostros. Otros apartaron la mirada, incapaces de mirarlo a los ojos.
Mi padre le hizo un gesto al comisario. «Ahora, a menos que quiera que presente cargos por agresión, robo, conspiración y fraude, sugiero que la familia Whitmore empiece a empacar. Tienen treinta días para desalojar mi propiedad. Por favor».
Clarissa estaba de rodillas, con su vestido de diseñador ondeando a su alrededor. «Por favor, Sr. Sterling. No lo sabíamos. Nos disculparemos. Lo arreglaremos. Por favor, no haga esto».
Mi padre la miró con desprecio. "¿Tuviste piedad al desnudar a mi hija? ¿La escuchaste cuando te rogó que pararas? Tomaste tus decisiones. Ahora vive con las consecuencias".
Adrien finalmente se abrió paso entre la multitud. Su rostro reflejaba desesperación y pánico. Corrió hacia mí, intentando agarrarme las manos.
¡Mia! ¡Mia, por favor, tienes que ayudarnos! Dile a tu padre que pare. ¡Te quiero! ¡Sabes que te quiero!
Lo miré. Aquel hombre al que había amado durante dos años. Aquel hombre con el que me había casado, con el que había construido una vida, al que me había defendido sin cesar, incluso cuando él nunca me defendía.
—¿De verdad, Adrien? —pregunté en voz baja—. ¿Me amas?
—¡Claro que sí! ¡Por favor, tienes que creerme!
—Entonces, ¿por qué no los detuviste? —Mi voz ahora era firme y clara—. ¿Por qué no dijiste ni una palabra cuando me acusaron? ¿Cuando me desnudaron? ¿Cuando me echaron? Te quedaste ahí, en silencio. Les diste la espalda y te marchaste.
¡Estaba en shock! ¡No sabía qué hacer! Yo...
—Sabías exactamente qué hacer —interrumpí—. Tú elegiste. Los elegiste a ellos antes que a mí. Elegiste su aprobación antes que mi dignidad. Elegiste ser un cobarde.
“Mia, por favor…”
