Me desplomé en el frío suelo, temblando en ropa interior, con todo el cuerpo temblando por los sollozos. Dentro, la fiesta continuaba. Podía oír la música que volvía a empezar, oír las risas. Ya se habían marchado. Mi humillación era solo un entretenimiento para ellos. Una historia que contarían en su próxima reunión.
Un joven aparcacoches, de apenas veinte años, me vio y corrió hacia mí con su chaqueta. Me la echó sobre los hombros sin decir palabra, con una mirada amable. Ese pequeño gesto de amabilidad de un desconocido me hizo llorar aún más.
Me senté en el suelo frío, envuelta en la chaqueta de un desconocido, y me di cuenta de que no me quedaba nada. Ni dignidad, ni marido, ni un hogar al que regresar. Mi teléfono seguía en mi bolso. No tenía nada más que una cosa.
Una promesa que le hice a mi padre hacía dos años.
Tomé prestado el teléfono del valet parking con manos temblorosas y marqué el número que sabía de memoria. Sonó dos veces antes de que su voz familiar respondiera.
—Papá. —Mi voz se quebró al decir esa palabra—. Papá, te necesito. Te necesito ahora mismo.
“¿Dónde estás, pequeña?”
La voz de mi padre sonó inmediatamente alerta, preocupada. Podía oírlo moverse, percibía la urgencia en su tono. Entre lágrimas, le conté todo. Dónde estaba. Lo que había pasado. Cómo me habían desnudado delante de todos. Le conté las falsas acusaciones, el silencio de Adrien, cómo me habían echado como basura.
Cuando terminé, hubo un largo silencio al otro lado. Entonces mi padre habló, y su voz era algo que nunca antes había oído. Fría. Controlada. Furiosa.
—No te muevas —dijo—. Ya voy. ¿Y Mia? No tienen ni idea de lo que les va a pasar.
Él colgó.
El ayuda de cámara se quedó conmigo, ofreciéndome apoyo en silencio. "¿Tu padre?", preguntó en voz baja.
Asentí. "Llegará pronto".
Quince minutos después, la noche estalló de luz y sonido.
Primero llegaron los coches. Diez todoterrenos y limusinas negras de lujo llegaron a la finca Whitmore como una comitiva presidencial. Luego llegó un helicóptero, con su foco iluminando toda la propiedad como si fuera de día. La fiesta en el interior se detuvo de nuevo. Vi a la gente corriendo hacia las ventanas, señalando, preguntándose qué estaba pasando.
La puerta central de la limusina se abrió y salió mi padre.
William Sterling no solo entra en un espacio; lo domina. A sus sesenta años, sigue siendo imponente: alto y de hombros anchos, con cabello plateado y ojos que te congelan con una sola mirada. Llevaba un traje que probablemente costó más de lo que los Whitmore gastaron en toda la fiesta, y su presencia era tan poderosa que incluso desde el otro lado de la puerta, podía sentirla.
Detrás de él venían veinte agentes de seguridad, todos con trajes negros, moviéndose con precisión militar. Cinco abogados con trajes caros llevaban maletines. Y el mismísimo Comisario de Policía de la ciudad caminaba junto a mi padre, con aspecto oficial y serio.
Helicópteros de noticias comenzaron a sobrevolar el lugar. Alguien había avisado a los medios. Más tarde, descubrí que ese alguien era mi padre, quien se había asegurado de que todas las estaciones de noticias de la ciudad supieran que algo grave estaba a punto de suceder en la finca Whitmore.
Las puertas se abrieron. Los guardias que me habían expulsado retrocedieron, reconociendo el poder al verlo. Mi padre caminó directo hacia mí, y la fría furia en sus ojos se transformó en preocupación al verme allí sentado, todavía en ropa interior y con la chaqueta prestada.
Se quitó su abrigo de 50.000 dólares y me lo envolvió él mismo, luego me levantó.
—Ya estoy aquí, pequeña —dijo suavemente.
Luego se giró para mirar hacia la mansión y su voz resonó como un trueno.
“¿Quién de ustedes tocó a mi hija?”
Dentro de la mansión, a través de las puertas abiertas, pude ver que la fiesta se había vuelto un caos. Todos intentaban ver qué pasaba. Clarissa apareció en la entrada, Vincent a su lado, ambos con aspecto confundido y molesto por la interrupción.
—¿Qué significa esto? —preguntó Vincent—. ¡Es una fiesta privada! ¡Estás invadiendo!
Mi padre sonrió. No era una sonrisa agradable.
¿De verdad? Entremos y hablemos de eso, ¿te parece? Creo que tus invitados querrán escuchar lo que tengo que decir.
Avanzó, y la multitud se abrió ante él como agua. Caminé a su lado, envuelto en su abrigo, sintiéndome más seguro que en dos años. Su seguridad se desplegó a nuestro alrededor. Los abogados lo siguieron. El comisario de policía se mantuvo cerca.
Recorrimos esa mansión como si fuera nuestra, porque resultó que así era.
Mi padre le quitó el micrófono a una Clarissa atónita. Doscientas personas adineradas y poderosas lo miraban fijamente, intentando descifrar quién era. Algunos de los mayores empezaban a reconocerlo. Pude ver cómo se daban cuenta en sus rostros.
—Buenas noches —dijo mi padre con voz tranquila y controlada—. Permítanme presentarme como es debido. Me llamo William Sterling . Quizás algunos de ustedes hayan oído hablar de mí. Sterling Global Empire. Cincuenta mil millones en activos. Sí, ya veo que algunos reconocen mi nombre.
La sala estalló en susurros. Todos conocían a Sterling Global. Era uno de los conglomerados más grandes del mundo, con participaciones en todo tipo de sectores, desde tecnología hasta bienes raíces y banca.
—A esta mujer que acabas de humillar —continuó mi padre, acercándome a él—. A esta mujer que desnudaste y degradaste delante de doscientas personas. A esta mujer a la que llamaste ladrona y cazafortunas. Es mi hija. Mi única hija. Mi heredera.
Se oían los jadeos. Clarissa palideció. Vincent parecía a punto de desmayarse. Adrien se quedó paralizado entre la multitud, boquiabierto por la sorpresa.
“Mia provenía de una familia con más riqueza de la que cualquiera de ustedes jamás verá”, dijo mi padre. “Pero quería algo que el dinero no puede comprar. Quería ser amada por quien es, no por lo que tiene. Así que cambió su nombre, vivió modestamente y encontró a un hombre que creía que la apreciaría. En cambio… los encontró a ustedes”.
Chasqueó los dedos y las pantallas grandes que habían estado mostrando fotos felices de Adrien y yo cobraron vida con nuevo contenido.
Aparecieron fotos familiares. Yo de niño en un yate. Yo en nuestra finca. Yo en galas benéficas junto a mi padre. Documentos oficiales que demostraban mi verdadera identidad. Certificados de nacimiento. Documentos de fondos fiduciarios. Todo demostraba quién era yo.
La multitud guardó silencio, observando la evidencia de mi vida real en la pantalla. Vi cómo las expresiones de la gente cambiaban de la curiosidad a la conmoción y al horror al comprender lo que habían presenciado esa noche. Acababan de ver cómo desnudaban y humillaban a la hija de un multimillonario, y lo habían grabado, se habían reído y participado.
—Ahora —dijo mi padre, con la voz fría y amenazante—. Hablemos de lo que pasa después.
Mi padre se volvió hacia su equipo de seguridad. «Muéstrenles», ordenó.
