La sala volvió a murmurar, pero esta vez los susurros se convirtieron en decisiones. La gente empezó a alejarse, creando una distancia física con Mason. Estaban protegiendo su propia reputación. Nadie quería salir en la foto con el hombre que abandonó a su hijo en la nieve.
Las manos de Sloane se cerraron en puños a los costados. Miró su vestido, luego el altar, luego a mí.
—Me dejaste planear esta boda —dijo, alzando la voz, quebrada por la furia—. ¿Me dejaste elegir flores y probar pasteles... mientras tu hijo dormía en una clínica porque lo arrojaste a una tormenta?
Mason la agarró de la muñeca. «Sloane, para. Podemos arreglar esto. No montes un escándalo».
Ella tiró con tanta fuerza que sus dedos se resbalaron. "No me toques".
Esa frase impactó más fuerte que cualquier grito. La multitud la oyó. También los guardias de seguridad, quienes de repente dieron un paso atrás, decidiendo que ya no estaban seguros de a quién debían proteger.
Sloane se arrancó el velo del pelo. Se enganchó en su pendiente de diamantes, desprendiéndolo, pero no le importó. Tiró el velo al suelo, a los pies de Mason.
"Ya terminé", dijo. "No me casaré con un monstruo".
Se dio la vuelta y caminó por el pasillo, pasando junto a mí. Se detuvo un segundo, mirando a Noah. Su expresión se suavizó, solo por un instante, hasta convertirse en una profunda tristeza. "Lo siento", me susurró. Luego salió corriendo por las puertas dobles.
Mason estaba solo en el centro del pasillo. Tenía el sobre arrugado en la mano. Los invitados salían en fila, algunos revisando sus teléfonos, otros evitando su mirada. El cuarteto guardaba sus instrumentos en un silencio apresurado.
Diane dio un paso adelante y me puso una mano en el hombro. "Nos vamos ya", dijo con dulzura. "Has grabado el disco. Que lo vean desmoronarse".
Acomodé a Noah en mi hombro. Parpadeó hacia la lámpara, inocente y pesado por el sueño. Miré a Mason una última vez. Parecía más pequeño ahora. El esmoquin no le sentaba tan bien. La postura había desaparecido.
“Tenías razón”, le dije.
Levantó la vista, con los ojos inyectados en sangre y desorbitados. "¿Qué?"
—Dijiste que sobreviviría —dije—. Y lo hice.
Sus ojos brillaron de rabia impotente. "¿Crees que ganaste?", gruñó. "¿Crees que esto se acabó? Te voy a enterrar en gastos legales".
Asentí con la cabeza hacia el altar vacío, los invitados que huían, el velo en el suelo. "No, Mason. Creo que finalmente perdiste".
Epílogo: El deshielo
Mientras caminaba por el pasillo, la gente se apartaba sin que yo se lo pidiera. Ya no era por asco, sino por respeto. O por miedo. Me daba igual.
Alguien susurró: «Es valiente».
Otro murmuró: «Esa bebé…».
Diane me abrió la puerta. Afuera, el aire nocturno cortaba, pero no era una ventisca. Era simplemente invierno. Era fresco, limpio y manejable. El mundo había dejado de ayudar a Mason a fingir.
Caminamos hasta el coche de Diane, un sedán práctico que había tenido mejores días. Abroché a Noah en su asiento. Seguía durmiendo, felizmente inconsciente de que acababa de derrocar a un rey.
Diane se sentó al volante y suspiró profundamente. Me miró por el retrovisor.
“¿Estás bien?” preguntó ella.
Me miré las manos. Ya no me temblaban. «Me siento... ligera».
—Bien —dijo Diane, arrancando el motor—. ¿Listos para la siguiente parte? El juicio. La prensa. La batalla por la custodia. Va a pelear sucio.
Miré a Noah. Pensé en la noche fría, el miedo, la impotencia. Y luego pensé en la cara de Mason cuando sonó la grabación. Pensé en Sloane alejándose. Pensé en el inversor dejando su copa.
"Estoy lista", dije, y lo decía en serio. "Porque ya no estoy sola".
Al alejarnos del Hotel Grandview, no miré atrás, a las luces ni al lujo. Miré hacia adelante, hacia la oscuridad, donde la carretera estaba despejada y la calefacción calentaba.
Nota del autor:
Si hubieras estado en ese salón de baile, ¿qué habrías hecho? ¿Te habrías quedado callado o habrías hablado al descubrir la verdad? Comparte tu opinión en los comentarios, porque quiero saber: ¿un hombre como Mason merece una segunda oportunidad... o solo consecuencias?
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