El aroma de su colonia —sándalo y arrogancia— me impactó, y por una fracción de segundo, sentí un nudo en el estómago con un miedo ancestral. Pero entonces Noah se movió contra mi pecho, y el miedo se desvaneció, reemplazado por una rabia fría y profunda.
Mantuve la mirada fija, fija en sus pupilas. «Dándote lo que olvidaste», susurré. «Y quitándote lo que robaste».
Su mirada se dirigió al sobre que tenía en la mano. Reconoció el sello legal. "Estás loco", dijo, apretando los dientes. "¿Te presentas en mi boda? ¿Como un ex psicópata?"
—No soy un ex, Mason —dije con calma—. Nunca rompimos. Simplemente me dejaste.
Tras él, la música se apagó. El cuarteto de cuerdas había dejado de tocar. El silencio en la sala era denso, cargado de tensión. Sloane miraba fijamente, mientras su ramo descendía lentamente.
Mason agarró el sobre. "Dame eso. Sal de aquí. Llamaré a seguridad".
Al agarrar el papel, su mano rozó la pierna de Noah. Noah, sobresaltado por el movimiento repentino y la agresividad en la voz de Mason, dejó escapar un grito agudo y penetrante.
El sonido atravesó el salón de baile como un cuchillo.
El rostro de Mason se tensó en una mueca. «Ahora no», le murmuró al bebé. No miró a su hijo. Consideró el ruido como un problema que debía silenciarse.
Ese fue el momento.
Diane Carter salió de detrás de un pilar decorativo, sosteniendo su teléfono como si fuera una placa de policía.
“En realidad”, dijo, y su voz se proyectó hacia el fondo de la sala, “ahora es perfecto”.
Final:
Mason se giró para encarar a Diane. Abrió la boca para dar una orden, pero antes de que pudiera hablar, Diane se giró hacia la multitud. «Damas y caballeros, disculpen la interrupción. Pero como el Sr. Hale olvidó invitar a su hijo a la boda, decidimos llevarle la reunión familiar».
Capítulo 3: El rastro de papel
El silencio se extendió por el salón como una mancha. Los camareros se quedaron paralizados a mitad de la bebida. Los invitados se quedaron paralizados a mitad de un sorbo. Todas las miradas estaban fijas en el trío al fondo del salón: el director ejecutivo, la mujer del abrigo barato y la abogada que parecía desayunar directores ejecutivos.
Los dedos de Mason se hundieron en el sobre que tenía en la mano como si al aplastarlo se borrara la tinta. Les dedicó a los invitados su típica sonrisa política, en un intento desesperado por recuperar el control.
"Amigos, lo siento mucho. Mi exempleada está... sensible", dijo con voz atronadora, recuperando algo de su autoridad de sala de juntas. "Ha estado lidiando con problemas de salud mental. Seguridad se encargará de esto de inmediato".
Dos hombres con trajes oscuros y auriculares enrollados como serpientes detrás de las orejas comenzaron a caminar hacia mí desde las salidas laterales.
No di un paso atrás. No me inmuté.
Diane se movió primero. Se interpuso en el camino del guardia de seguridad principal, levantando una mano.
—Antes de que alguien la toque —dijo Diane con voz tranquila pero cortante—, me gustaría presentarme. Diane Carter , de Derecho de Familia. Y esos "trajeados" deberían pensárselo dos veces. Hay una orden de alejamiento temporal firmada por el juez Harmon esta mañana que nombra específicamente a Mason Hale y le prohíbe a él, o a sus agentes, acercarse a mi cliente.
Los guardias de seguridad se detuvieron en seco. Miraron a Mason, luego a Diane, y luego se miraron entre sí. Conocían al juez Harmon. Todos en el condado conocían al juez Harmon, y sabían que no se debían violar sus órdenes.
Mason tensó la mandíbula hasta que un músculo de su mejilla empezó a contraerse. "Esta es mi boda", espetó, dejando de lado su fachada de amabilidad. "No pueden hacer esto aquí".
—Ya lo hiciste —interrumpió Diane—. Hace seis semanas. En medio de una ventisca. Con un recién nacido.
Una oleada de sorpresa recorrió a la multitud. Fue una exclamación colectiva. Sloane, que había permanecido paralizada ante el altar, bajó; su cola de satén crujió con fuerza en el silencio. Caminó hacia nosotros, entrecerrando los ojos.
—Mason... —La voz de Sloane temblaba—. ¿De qué está hablando?
Mason le dio la espalda a Sloane, tratándola como si fuera una cómplice con la que ya podría lidiar más tarde. "Fue un malentendido", dijo a la sala, y luego me fulminó con la mirada. "Intentas avergonzarme. Eso es todo lo que siempre quisiste. ¿Quieres dinero? ¿Eso es todo? ¿Quieres una indemnización?"
Me reí una vez, un sonido breve y amargo. «No, Mason. Quería que dejaras de hacerme daño».
Diane señaló con la cabeza el sobre que Mason tenía en la mano. «Ábrelo», ordenó. «Adelante. Lee la parte que creías que no te aplicaba».
Mason dudó. Pero las cámaras ya estaban encendidas. Todos lo estaban grabando. Si se negaba, parecía culpable. Si abría, estaba perdido. Su orgullo lo había decidido.
Rasgó la tapa del sobre. Observé cómo sus ojos recorrían la primera página. El color se le desvaneció tan rápido que parecía que alguien le había quitado un tapón de los talones. Sus manos empezaron a temblar, haciendo vibrar el papel.
Sloane le agarró el brazo. "¿Qué pasa?"
Intentó doblar los papeles, esconderlos contra su pecho. Diane habló más alto, su voz se proyectaba como la de una actriz en un escenario.
—Eso —anunció Diane— es una prueba de paternidad ordenada por el tribunal que confirma que el bebé que mi cliente lleva en brazos es el hijo biológico de Mason Hale. A esto le sigue una solicitud de manutención infantil de emergencia y custodia exclusiva por abandono y peligro.
