Saqué mi otro teléfono —el de verdad— e hice una sola llamada. «Marcus», dije con voz gélida. «Estoy lista. Ven a buscarme. Es la hora».
En dos minutos, un sedán negro de lujo se detuvo junto a la acera. Marcus saltó, con el rostro destrozado por la furia. "¡Señora Monroe! ¿Está herida? ¿Llamo a la policía?"
—Sin policías —dije con calma—. Todavía no. Llévame a casa. Mi verdadero hogar.
Nos envolvió a mí y a mis hijos en una gruesa manta de cachemira y nos condujo al coche, calentito. Mientras nos alejábamos, eché un último vistazo a la casa que había sido mi prisión. La mujer débil y asustada llamada Haven había muerto en ese porche. Catherine Monroe había vuelto, y venía por todos ellos.
Llegamos a mi ático, un santuario de veinte millones de dólares en el cielo con vistas panorámicas de la ciudad. Mi enfermera privada de la UCIN, una mujer amable que había contratado con semanas de antelación, me esperaba. Se hizo cargo de mis hijos con delicadeza y maestría, asegurándome que estaban ilesos. Me metí en la ducha; el agua hirviendo limpió la saliva de Helen, la sangre y los últimos vestigios de humillación. Me permití sentir todo el peso aplastante de la traición, el desamor y la rabia ardiente. Entonces, lo dejé ir todo. La emoción era una carga. Necesitaba ser hielo.
Vestido con un traje de diseñador gris perla, entré en mi oficina en casa, convertida en sala de guerra. Todo mi equipo estaba reunido: abogados, investigadores, especialistas en relaciones públicas, todos esperando sus órdenes. Observé sus rostros expectantes y di una simple orden de dos palabras: «Destrúyanlos».
Marcus empezó, con la voz tensa por la ira contenida. «Ryan Wallace trabaja para Henderson Tech, propiedad de Phoenix Holdings, una filial de Apex Innovations. No tiene ni idea de que eres el dueño de su empresa».
Asentí. "Continúa."
El investigador principal habló a continuación. «La casa de Helen y George, de la que están tan orgullosos, tiene la hipoteca pagada gracias a una subvención de su fundación benéfica. La solicitaron anónimamente hace cinco años». Una fría punzada de satisfacción me revolvió las entrañas. Más.
Mi agente inmobiliario se aclaró la garganta. «La boutique de Jessica, Bella's Fashion House, opera en un edificio propiedad de Monroe Property Group. Esa es usted, Sra. Monroe».
—Excelente —ronroneé—. ¿Qué más?
Mi abogada corporativa, una experta llamada Linda, presentó sus conclusiones. «El negocio de George, Wallace Manufacturing, solo es solvente gracias a sus contratos de suministro con sus proveedores. Si rescindimos esos contratos, estará en quiebra en treinta días».
El investigador no había terminado. «Hay más, Sra. Monroe. Helen ha estado malversando fondos de la empresa de George. Hemos rastreado aproximadamente quinientos mil dólares a una cuenta bancaria secreta durante los últimos tres años». Hizo una pausa, dudando un momento. «Y hay algo más. Helen dio a luz a una niña a los diecisiete años. La bebé fue dada en adopción. La hija, que ahora tiene veintiocho años, ha estado buscando activamente a su madre biológica».
Me recosté, asimilando esta nueva capa de hipocresía. Helen, la matriarca santurrona, era una ladrona y había abandonado a su propia hija. «Encuentra a la hija», ordené. «Quiero conocerla».
Mi director de relaciones públicas planteó la pregunta final, crucial: "¿Qué tan público quiere que sea esto, Sra. Monroe?"
Lo pensé durante exactamente tres segundos. «Completamente. Quiero que el mundo vea sus verdaderas caras. Preparen una conferencia de prensa. Saldremos en vivo en cuarenta y ocho horas».
Linda, mi abogada, parecía preocupada. "Eso es agresivo. Podríamos resolver esto discretamente en los tribunales".
La interrumpí. «No quiero silencio», dije en voz peligrosamente baja. «Quiero que los humillen. Los quiero tan destruidos que sus nombres se conviertan en sinónimos de crueldad y estupidez. ¿Está claro?»
Todos en la sala asintieron. «Bien», dije, con una leve y escalofriante sonrisa en mis labios. «Comencemos».
A la mañana siguiente, Ryan Wallace se despertó con un correo electrónico. Su empleo en Henderson Tech ha sido despedido con efecto inmediato. Motivo: Incumplimiento de la política de la empresa sobre abandono y abuso familiar. Tras la reciente adquisición por parte de Apex Innovations, se está evaluando la ética de todo el personal. Falló. Su indemnización por despido es nula. Vi las imágenes de seguridad de una cámara frente a su edificio de apartamentos mientras las leía. Su rostro palideció.
