Creían que me habían arreglado. Creían que habían encajado la pieza rota del rompecabezas en el rincón que le correspondía. Pero la noche estaba a punto de dar un giro inesperado.
Capítulo 3: El caballo de Troya
Tras la "intervención", la familia se trasladó a la sala a tomar un café. Madison, con la dopamina de la adoración, empezó a hablar de su compañía.
"Cuéntanos más sobre este puesto de director ejecutivo", preguntó el tío Harold. "¿Qué hace RevTech Solutions que sea tan importante?"
"Somos una consultora tecnológica", explicó Madison con los ojos brillantes. "Y estoy a punto de cerrar el acuerdo más grande de nuestra historia. Estamos hablando de una alianza que podría duplicar nuestros ingresos de la noche a la mañana".
“¿Qué empresa?” preguntó la tía Caroline.
Madison hizo una pausa dramática. " Industrias Tech Vault ".
El nombre impactó la sala como una fuerza física. Incluso la abuela Rose se irguió en su asiento.
"¿Tech Vault?", preguntó el tío Harold, sacando su teléfono de inmediato. "Dios mío, Madison. Su valor de mercado supera los mil millones de dólares".
“1.200 millones de dólares, en realidad”, corrigió Madison con orgullo. “Son el referente. Y eligieron a RevTech como su socio consultor exclusivo”.
Me senté en un rincón, tomando un café solo, ocultando una sonrisa tras el borde de porcelana. Hablaban de mi empresa. De mis empleados. De mi valoración.
"¿Qué sabes de su liderazgo?", preguntó Jessica. "El fundador es famoso por su anonimato".
Brandon empezó a leer un artículo de negocios en su teléfono. «Tech Vault Industries, fundada hace ocho años, se especializa en software empresarial propietario. El fundador sigue siendo un fantasma, pero se le describe como un visionario con excepcionales estándares éticos».
“La propiedad anónima es inteligente”, señaló el tío Harold. “Mantiene el enfoque en los resultados”.
"Exactamente", asintió Madison. "Toda interacción que he tenido con su equipo ha sido impecable y estratégica. Son increíblemente selectivos. Examinan a sus socios basándose en su integridad y cultura empresarial".
Integridad. La ironía era tan espesa que uno se atragantaba.
“¿Cuándo terminarás esto?” preguntó mi padre.
—Mañana —dijo Madison—. El día de Navidad. El equipo de Tech Vault quería reunirse antes del cierre del ejercicio. No iba a negarme a un cliente millonario.
“¿Dónde es la reunión?”
Madison revisó su correo electrónico. "Es un poco inusual. Está en una sucursal del centro. Calle Oak 327 ".
Mi sangre se enfrió, luego se calentó. 327 Oak Street.
Esa era la dirección de mi librería. Tech Vault era propietaria del edificio a través de una sociedad fantasma, y usaba los pisos superiores para mis oficinas privadas y mi laboratorio de I+D. La librería era simplemente mi proyecto apasionante, mi punto de apoyo.
—¿Calle Oak? —reflexionó Jessica—. Está cerca del Distrito de las Artes. Cerca de donde trabaja Della.
—La verdad —dijo Madison, volviéndose hacia mí con una repentina y repugnante calidez—, eso me viene de maravilla. Sarah, la coordinadora ejecutiva de Tech Vault, me sugirió que trajera a mi familia. Dijo que el Fundador valora las conexiones locales auténticas. Della, podrías abrir la librería temprano. Podríamos esperar allí antes de la reunión. Les demostraría que tenemos raíces en la comunidad.
—Con gusto —dije con voz firme—. Puedo dejarlos entrar a todos.
—Perfecto —dijo Madison—. Llegaremos a la 1:30. No llegues tarde, Della. Este es el día más importante de mi vida.
"No me lo perdería por nada del mundo", prometí.
Mientras caminaba por la nieve esa noche, dejando atrás sus risas, me di cuenta de que la trampa no era para mí. Era para ellos. Y acababan de caer en ella.
Capítulo 4: La mascarada
La mañana de Navidad era gris y fría como el acero. La nieve se arremolinaba alrededor de la fachada de The Dusty Page , mi librería.
A la 1:15 p. m., llegó una caravana de todoterrenos de lujo. Mi familia salió, vestida con sus mejores galas: abrigos de cachemira, botas de cuero lustrado y rostros ansiosos. Parecían reyes de visita en un pueblo campesino.
Abrí la puerta principal, vestida con un suéter sencillo y unos vaqueros.
“Bienvenidos”, dije, acompañándolos hacia adentro, para protegerlos del viento.
Madison miró los estantes de libros usados con educado desdén. "Es... pintoresco", dijo. "Muy acogedor. Tech Vault probablemente sea el propietario del edificio a efectos fiscales. ¿Dónde se supone que nos reuniremos con estos ejecutivos?"
"Según el correo, aquí mismo", dijo mi padre, mirando su Rolex. "Aunque no veo ninguna sala de juntas".
—Quizás sea una prueba —sugirió Brandon con nerviosismo—. Para ver si podemos adaptarnos a entornos poco convencionales.
Los dejé vagar un momento. Vi a la tía Caroline limpiar el polvo de un estante con el dedo enguantado. Vi al tío Harold revisar el techo en busca de daños por agua.
