¿Entendido, señor? Pero no se detuvo ahí. Alexander marcó otro número. Jack Riley, un expolicía convertido en investigador privado, conocido por sus métodos poco ortodoxos. Marcus Thorn, quiero que desgarres su vida, transacciones, conexiones, secretos. El dinero no es problema. Riley soltó una risa ronca. Suena interesante. Considéralo hecho.
Cuando Alexander colgó, su ira se había endurecido en una fría determinación. Miró la ciudad, no como un paisaje, sino como un tablero de ajedrez. Marcus había hecho el primer movimiento pensando que solo se enfrentaba a una mujer frágil, pero no sabía la verdad. Acababa de despertar a una bestia. La noche cayó sobre la ciudad.
trayendo consigo una llovisna constante. Las gotas de lluvia golpeaban contra la ventana de la suite de Alexander, creando un ritmo que sonaba a la vez sombrío e implacable. Más allá del cristal, las luces de neón de la ciudad se difuminaban en betas de color a través de la lluvia, brillantes, pero distantes.
Alexander estaba allí de pie con un vaso de licor en la mano, aunque no había probado ni un sorbo. Solo miraba al vacío, su mente vagando a otra parte. pensó en Clara, confinada en el mismo hospital que se suponía que debía curarla, despojada de sus derechos como madre, condenada por la sociedad como nada más que una loca. Pensó en Marcus, su rostro apesadumbrado en la televisión, una actuación tan pulida que había engañado a todos.
Y sobre todo, pensó en Daniel. ¿Dónde estaba el niño ahora? entre extraños, asustado, solo y quizás ya perdiendo la fe en el hombre que había prometido protegerlo a él y a su madre. Una hueca sensación de impotencia carcomía el corazón de Alexander. Sin un momento más de vacilación, dejó el vaso, tomó su abrigo y las llaves del coche. Tenía que ver a Daniel.
El hogar de bienestar San Judas se alzaba a través de la lluvia, más desolado de lo que había imaginado. Muros de ladrillo gris con manchas de mo, ventanas con barrotes y un aire tan frío que parecía más una prisión que un refugio para niños. Después de una breve llamada con el ayuntamiento, a Alexander Knight se le concedió la entrada, siendo conducido a lo que llamaban una sala común. La habitación era amplia pero lúgubre.
Unos pocos niños estaban sentados dispersos, uno ojeando un libro, otro mirando fijamente por la ventana enrejada, sin risas, sin voces de juego. En una esquina estaba sentado Daniel, encorbado en una silla de plástico naranja, sus ojos vacíos fijos en el suelo.
Aferraba un oso de peluche gastado contra su pecho, sosteniéndolo como si fuera la última fortaleza contra un mundo desconocido. Cuando notó a Alexander, el niño se puso rígido. Un destello de esperanza iluminó sus ojos solo para apagarse con la misma rapidez. Instintivamente abrazó al oso con más fuerza preparándose.
“Hola, Daniel”, dijo Alexander en voz baja, su voz inestable, de una manera que nunca lo había estado en reuniones de directorio de millones de dólares. Acercó una silla frente al niño, sin apresurarse a hacer preguntas, simplemente sentándose en silencio con él, escuchando la lluvia. Después de una larga pausa, Daniel murmuró, “Mi mi mamá está bien.
Tu madre está recibiendo atención médica y te prometo que haré todo lo que esté en mi poder para sacarla de allí.” Respondió Alexander con firmeza, no como un consuelo vacío, sino como un voto. Los ojos de Daniel se llenaron de lágrimas mientras susurraba, “Dicen que mi mamá está mintiendo, pero no es así. Lo oí esa noche. El tío Marcus le estaba gritando muy fuerte.
El pecho de Alexander se oprimió. El niño era un testigo. Bajó la mirada hacia el maltrecho oso de peluche al que Daniel se aferraba. Una costura tosca y desigual a lo largo del costado del oso llamó su atención. A diferencia de las pulcras costuras de fábrica, esta era burda, apresurada, cocida con pánico.
“Daniel, esta costura es inusual”, dijo Alexander suavemente. El niño apretó el oso más cerca, sus ojos enrojecidos brillando. “Mamá lo hizo.” Dijo que Teddy guardaba un secreto para mí, que no importaba lo que nadie dijera, no debía dejar que me lo quitaran. Secreto. La palabra hizo que la piel de Alexander se erizara. Clara había dejado algo atrás. Respiró hondo.
Daniel, ¿puedes enseñármelo? Te prometo que lo mantendré a salvo para ti y tu madre. Daniel dudó, pero finalmente asintió y le entregó el oso. Alexander descosió cuidadosamente las costuras, separando el relleno amarillento. Dentro, envuelta en una pequeña bolsa de plástico, había una memoria USB negra.
La habitación pareció contener la respiración. Alexander la ocultó, le devolvió el oso a Daniel y salió corriendo del hospital. Una vez dentro de su coche, conectó el USB al sistema. Solo apareció un archivo para Daniel TP3. Un estallido de estática crepitó primero. Luego la voz temblorosa de Clara se escuchó. Marcus, no puedes hacer esto. Eso le pertenece a Daniel.
Se lo dejaron sus padres. Inmediatamente después, la voz de un hombre familiar, pero ahora escalofriantemente fría, expuso su verdadera naturaleza. Cállate, tanto tú como ese mocoso no sois más que un peso muerto. Fírmalo ahora, o los dos moriréis en la inmundicia.
Haré que te arrojen a ti y a tu hijo, donde nadie os encuentre jamás. Alexander se quitó los auriculares de un tirón, su rostro sin color. Esto ya no era una sospecha, era una prueba viviente. Marcus, confesando robo y amenazas de muerte, llamó al abogado David Tran de inmediato. David, lo tenemos. Una grabación. Marcus lo admite todo. La línea quedó en silencio. Luego David bajó la voz.
Señor, esto es un gran avance, pero no es suficiente. La grabación podría ser declarada inadmisible. Necesitaremos un experto para autenticarla y una clara cadena de custodia. Sin eso, el tribunal la desestimará. Alexander entendió. La batalla estaba lejos de terminar, pero ahora, al menos ya no tropezaban en la oscuridad. Clara había dejado atrás una antorcha.
miró el sombrío edificio a través de la lluvia, donde Daniel todavía estaba sentado aferrando su oso de peluche. En la mano de Alexander, el diminuto USB se había convertido en el arma más poderosa de todas y juró que usaría cada gramo de su poder, dinero y voluntad para hacer que el mundo escuchara esa verdad.
Por Daniel y por la valiente madre que la dejó atrás. La oficina de David Tran en el último piso de una torre de cristal tenía paredes revestidas completamente de roble oscuro. La luz dorada se derramaba sobre un escritorio minimalista. Normalmente el lugar irradiaba una autoridad absoluta, pero esa noche el aire era tan pesado que era difícil respirar.
En la enorme pantalla montada en la pared opuesta, una forma de onda verde parpadeaba y danzaba con cada palabra de la misteriosa grabación. Sentado ante un banco de complejos ordenadores estaba Miller, el analista de sonido. Se inclinó hacia adelante con los ojos fijos en la pantalla, los dedos tamborileando sin descanso, como si llevara el compás del destino. Después de varios minutos tensos, levantó la cabeza. Su voz firme.
No hay signos de empalme o edición. Este es el original intacto. Basado en el ruido de fondo, creo que fue grabado en una habitación pequeña y sellada, muy probablemente dentro de la propia casa de Clara Thorn. El dispositivo de grabación no era más que un viejo teléfono móvil consistente con su situación financiera.
David Tran exhaló profundamente y se levantó de la silla de cuero, su mirada cambiando hacia Alexander Knight. Eso es suficiente para establecer la autenticidad, dijo. Pero no lo suficiente para derribar a Marcus. Argumentará que Clara le tendió una trampa que lo provocó deliberadamente para obtener esta grabación. Incluso podría retorcerlo para convertirlo en prueba de que conspiró contra su hermano.
Si llevamos esto a los tribunales ahora, nos aplastará en una sola audiencia. Alexander permaneció en silencio, caminó hacia la cristalera del suelo al techo y miró la ciudad brillando en la noche. Cada edificio, cada calle de abajo, parecía una pieza en un vasto tablero de ajedrez. y él era el que estaba obligado a calcular cada movimiento.
Luego dijo lentamente, “Encuéntrame una manera de hacerlo admisible.” Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, Marcus estaba sentado solo en su lujosa habitación, haciendo girar una copa de vino. Intentó saborear su calidez, pero su mente estaba inquieta. Cuanto más pensaba, más incómodo se sentía. Algo no cuadraba.
Recordaba haber revuelto la casa después de que Clara desapareciera. Y el detalle que más lo atormentaba era el gastado oso de peluche de Daniel. Nunca había encontrado el teléfono de Clara. Su razón gritaba una posibilidad aterradora. Había escondido Clara algo dentro de ese juguete y ahora podría estar en manos del niño. La copa de vino se le resbaló de las manos.
El líquido carmesí extendiéndose por la alfombra. Marcus se puso de pie de un salto, un brillo vicioso en sus ojos. Necesito recuperar ese oso antes de que sea demasiado tarde. Esa noche, en el dormitorio del Instituto de Bienestar San Judas, Daniel daba vueltas en la cama. El sudor empapaba su almohada. En sueño, todavía veía a su madre siendo arrastrada.
sus gritos ahogados tragados por la oscuridad, se despertó de un sobresalto y se aferró al oso desaliñado. Solo cuando su mano tocó el pelaje gastado y andrajoso, sintió el más mínimo rastro de paz. Pero entonces la puerta del dormitorio crujió y una sombra se deslizó dentro. Pasos suaves como los de un gato. Un hombre con una capucha negra caminó directamente hacia la cama de Daniel.
Una mano áspera se cerró sobre la boca del niño. El cuerpo de Daniel se sacudió, los ojos muy abiertos, el corazón latiendo en su pecho. Tranquilo, niño cició el hombre, su voz cortando los oídos de Daniel como un cuchillo. ¿Dónde está el oso de peluche? Dámelo. Si gritas, tu madre nunca saldrá del hospital. ¿Entendido? Daniel tembló.
Las lágrimas corrían asintiendo una y otra vez. En el fondo sabía que el oso desaliñado estaba debajo de la cama, donde lo había escondido. Justo cuando el hombre se agachó, unos pasos apresurados resonaron en el pasillo. La puerta se abrió de golpe. Una figura alta bloqueó el paso, un brazo musculoso blandiendo una porra.
“¿Qué demonios crees que estás haciendo aquí?” El intruso maldijo. Luego saltó por la ventana, desapareciendo en la noche empapada de lluvia. Daniel se desplomó en el colchón, aferrando su almohada, su cuerpo temblando. El guardia se arrodilló a su lado hablando con suavidad. Ya está todo bien, niño. El señor Alexander esperaba esto. Me dijo que te vigilara.
