Pero el acto final de venganza llegó durante el lanzamiento de la liga. Cuando Richard se disponía a lanzarla a todos los solteros, William dio un paso al frente. "¡Espera!", gritó Lydia desesperada. "¡William, no estás soltero!"
William me miró y luego volvió a mirar a Lydia con una sonrisa misteriosa. "De hecho, sí. Hannah y yo nos lo estamos tomando con calma, reencontrándonos". La liga aterrizó directamente en sus manos.
"Parece que necesitamos un voluntario", anunció el DJ, ya que la joven prima que recogió el ramo se había marchado temprano. William me miró y asentí. El público vitoreó mientras me sentaba en la silla, y William se arrodilló ante mí, deslizando la liga por mi pierna con una delicadeza que me pareció sorprendentemente íntima para un acto de simulación. El momento parecía cargado de posibilidades.
Al caer la noche, William me acompañó hasta mi coche. El aparcamiento estaba tranquilo, lejos de miradas indiscretas. "Gracias", dije. "Sé que esta noche fue solo una actuación, pero me salvaste de la experiencia más humillante de mi vida".
—¿Qué te hace pensar que fue sólo una actuación? —preguntó con expresión seria.
Se me paró el corazón. "Porque... ni siquiera me conoces".
—Sé suficiente —dijo, acercándose—. Sé que eres amable, incluso cuando la gente no lo merece. Sé que eres lo suficientemente fuerte como para soportar una noche de humillación sin contraatacar. Sé que eres hermosa por dentro y por fuera. Y sé que tu hermana está equivocada al no ver la suerte que tiene de tenerte como familia.
Sentí que me asaltaban las lágrimas, pero esta vez no eran de humillación.
“Hannah, sé que esto empezó como una misión de rescate”, dijo, “pero en algún momento entre el primer baile y ahora, dejó de ser una farsa para mí”. Me entregó una tarjeta de presentación con su número personal. “Si quieres volver a verme, no por venganza, no para demostrar nada, solo porque quieres, llámame”.
Tomé la tarjeta con manos temblorosas. "¿Y si te llamo esta noche?"
Sonrió con la misma confianza. "Entonces te responderé".
Tres meses después, William y yo empezamos a salir oficialmente. Seis meses después, nos mudamos juntos. Y exactamente un año después de la boda de Lydia, me propuso matrimonio en el mismo hotel donde nos conocimos. La reacción de Lydia al anuncio de nuestro compromiso fue todo lo que pude haber esperado. La hermana que había pasado años haciéndome sentir incompetente ahora se veía obligada a verme planear una boda con un hombre que claramente me adoraba y provenía de una familia aún más prominente que la de Richard.
Pero la verdadera satisfacción no fue demostrarle a Lydia que estaba equivocada. Fue darme cuenta de que ya no necesitaba su aprobación. El respeto y el cariño genuino de William me habían demostrado lo que merecía, y nunca más me conformaría con menos. Nuestra boda fue más pequeña que la de Lydia, pero infinitamente más alegre. Celebramos con personas que realmente querían que fuéramos felices. Lydia incluso dio un discurso como mi dama de honor, algo en lo que había insistido a pesar de nuestra complicada historia. Habló de lo feliz que estaba de verme encontrar el amor, de lo perfecto que era William para mí y de cómo siempre supo que encontraría a alguien especial. La historia revisionista era impresionante. Pero ya no me importaba. Tenía algo más valioso que su aprobación. Tenía a alguien que vio mi valor desde el principio.
Lydia quería hacerme sentir insignificante y patética. En cambio, creó las circunstancias para que conociera a mi futuro esposo. Para demostrarme que no merecía amor, me entregó directamente al amor de mi vida.
