Encontré a Amy acurrucada a la sombra de los arbustos, llorando en silencio. La abracé con fuerza. "Vamos", dije en voz baja pero firme.
"¿No vamos a ver a papá?" preguntó, con el rostro lleno de confusión y lágrimas.
—Ahora no, cariño. Pero todo va a estar bien. Mamá está aquí para ti.
Nos escabullimos, sin que nadie se diera cuenta. Al volver al coche, Amy se derrumbó por completo, con los sollozos desgarrando su pequeño cuerpo. Me giré y le tomé la mano. «Amy, escúchame», dije, con la voz cada vez más fuerte. «Somos fuertes. Pase lo que pase, te protegeré. Papá tomó una decisión muy equivocada. Pero no es tu culpa. No es tu culpa en absoluto».
Mi corazón estaba destrozado, pero una extraña y fría claridad comenzaba a surgir. Llamé a Karen.
"No puedo creerlo", jadeó después de que le conté la horrible escena. "Ese monstruo despiadado. ¿Qué vas a hacer?"
—Aún no lo sé —dije con sinceridad—. Pero elegiré el mejor camino para Amy y para mí.
Esa noche, en una habitación de motel estéril, después de que Amy se durmiera llorando, finalmente confronté mis propias emociones. Me miré fijamente en el espejo del baño. Tenía los ojos rojos e hinchados, pero bajo el dolor, una nueva luz de determinación comenzaba a brillar. "Eres fuerte", le dije a mi reflejo. "Puedes superar esto".
Saqué mi teléfono y revisé mis contactos hasta encontrar el nombre que buscaba: Elizabeth Cohen . Una prestigiosa abogada de divorcios a la que había conocido hacía dos años. Respiré hondo y llamé.
A la mañana siguiente, de regreso a Houston, pasamos por su oficina en el centro. Elizabeth era una mujer serena de unos cincuenta años, con un aire de amabilidad que contrastaba con la aguda inteligencia de su mirada. Le di mi teléfono. «Este es el video que tomé ayer».
Revisó la grabación en silencio, con una expresión cada vez más sombría. «Esta es evidencia más que suficiente», dijo finalmente, mirándome. «Martha, déjame explicarte lo que vamos a hacer ahora».
Capítulo 5: La confrontación
Durante los dos días siguientes, siguiendo las precisas instrucciones de Elizabeth, me convertí en una persona diferente. Fui al banco y transferí la mitad de los fondos de nuestra cuenta conjunta a una cuenta nueva, separada y solo a mi nombre. Reuní todos los documentos importantes que pude encontrar: pasaportes, actas de nacimiento, estados financieros. Dejé a Amy con mi madre, Judith, y le conté una versión breve y editada de la historia. Luego, llamé a Bill.
—¿Martha? Estoy ocupado ahora mismo —dijo con voz impaciente.
—Tengo una reunión de trabajo importante —dije, y la mentira me resultó sorprendentemente fácil—. Estaré de viaje de negocios tres días. Amy está en casa de mamá.
—Ah, ya veo —dijo, con un alivio palpable en la voz—. Bien. Te llamo luego entonces.
“Esto nos da tiempo”, dijo Elizabeth cuando le conté la conversación. “Ahora, nos preparamos”.
Dos días después, volvimos a Austin. Aparcamos un coche de alquiler frente a la casa de Carol y respiré hondo para tranquilizarme. "¿Estás lista?", preguntó Elizabeth.
—Sí —dije con voz firme—. Es hora de terminar con esto.
Elizabeth llamó a la puerta. Unos segundos después, Bill abrió. La sorpresa en su rostro dio paso rápidamente a un destello de pánico.
—¿Martha? ¿Por qué estás aquí? —balbuceó, mirando a su alrededor con ansiedad—. Te dije que no vinieras.
—Hola, Bill —dije con voz fría como el hielo—. Necesitamos hablar.
Ahora no es un buen momento. Mamá está enferma...
“¿O es porque Jessica y Noah están aquí?”, interrumpí; mis palabras sarcásticas eran poderosas.
La sangre se le escapó del rostro. Se quedó sin palabras, con la boca abriéndose y cerrándose como un pez.
En ese momento, Carol apareció en la entrada. "¿Qué es todo este ruido?", empezó, y se quedó paralizada al verme. "¡Tú! ¿Qué haces aquí?"
—Me alegra mucho verte tan bien, Carol —dije con calma—. Ya no estás postrada en cama.
—¡Bill, saca a esta mujer de aquí! —gritó.
—No lo creo posible —dijo Elizabeth, con una presencia imponente—. Soy Elizabeth Cohen, abogada y represento a Martha Carter.
En ese momento, Jessica apareció en el pasillo, escondiendo instintivamente al pequeño Noah detrás de ella.
—Tengo algo que decir —anuncié, entrando en la casa, en el centro de su engañoso mundo—. Primero, Bill, estos son los papeles del divorcio. Y esta es una solicitud para la custodia legal y física exclusiva de Amy.
—Martha, si hablamos, lo entenderás… —empezó apresuradamente.
—¿Entender qué? —Lo miré fijamente a los ojos—. ¿Que me traicionaste? ¿Que tuviste una relación secreta con esta mujer y un hijo secreto? ¿Que mentiste sobre la salud de tu madre y viviste una doble vida durante años?
—Tenemos pruebas —dijo Elizabeth con calma—. Todo está grabado en vídeo.
Me volví hacia Bill, con la voz temblorosa, pero llena de una fuerza que desconocía. «Amy y yo no necesitamos a alguien como tú en nuestras vidas. Adiós».
