—Entonces los encontraremos —dijo—. Tengo un equipo de abogados. Si su esposo registró la propiedad a su nombre, averiguaremos cuándo y con qué fundamentos. —Hizo una pausa—. Pero debe estar preparada para una pelea.
“No sé si tengo fuerzas”, confesó.
Sonrió, una sonrisa triste y cómplice. «Conocí a tu madre. Era una mujer de voluntad férrea. Tengo el presentimiento de que su hija es igual».
Las palabras tocaron una fibra profunda. Sintió una oleada de fuerza que desconocía poseer.
Los días siguientes fueron un torbellino de llamadas y reuniones. El Sr. Sterling le presentó a su abogada, Katherine, una mujer perspicaz y sensata que tomó las riendas de inmediato.
“Primero lo primero”, dijo Katherine, “necesitamos solicitar los registros al registrador del condado. Necesitamos ver la cadena de títulos de propiedad”.
Mark, mientras tanto, actuaba como si nada hubiera pasado. A veces se mostraba cariñoso, a veces irritable. Creía haber ganado, que tenía todas las de ganar. Una noche, envalentonada por unas copas de whisky, Grace le preguntó directamente: «Mark, dime la verdad. ¿Mi madre firmó esos papeles ella misma?».
Él solo sonrió con suficiencia. "¿Qué más da ahora? No puedes demostrar nada".
Una semana después, Katherine llamó. «Tenemos noticias».
En su oficina, presentó los documentos. «La casa, efectivamente, se transfirió a nombre de su esposo», dijo con expresión sombría. «Pero hay un detalle. La firma de su madre en la escritura es muy cuestionable».
"¿Qué quieres decir?"
Enviamos una copia a un perito forense. Es casi seguro que es una falsificación.
Grace la miró fijamente, como si el mundo se detuviera. Así que mamá no lo firmó.
“Lo más probable es que no”, confirmó Katherine. “Su esposo se aprovechó de su enfermedad. Encontró la manera de sacar adelante la transacción con un notario corrupto. Pero esto, Grace, es un delito grave”.
Esa noche, yacía en la cama junto al hombre que no solo la había traicionado, sino que también había profanado la memoria de su madre. A la mañana siguiente, ella y Katherine presentaron una denuncia formal ante la fiscalía.
Cuando llegó la citación, Mark estalló. "¡Esto es obra tuya!", rugió, lanzándole el sobre. "¿Estás loca? ¿Crees que puedes ganar?"
Por primera vez, lo miró directamente a los ojos sin pestañear. «Sí», dijo con calma. «Lo hago».
Se puso pálido. En ese momento, supo que el poder que había tenido sobre ella durante años se había desvanecido.
El juicio fue un proceso largo y agotador. Mark hizo todo lo posible por retrasarlo y obstruirlo, pero la verdad estaba de su lado. El testimonio del perito forense fue contundente: la firma era una falsificación clara, aunque hábil. Katherine presentó registros médicos que demostraban que el día en que supuestamente se firmó el documento, la madre de Grace estaba bajo fuertes medicamentos y físicamente incapacitada para acudir a la notaría.
La defensa de Mark fue débil y llena de lagunas. Afirmó que su suegra le había pedido que se encargara de sus asuntos y que confiaba plenamente en él. Pero su historia se desmoronó ante el agudo interrogatorio de Katherine.
Finalmente, llegó el día del veredicto. Las palabras del juez resonaron en la silenciosa sala: «Se declara nulo el contrato de compraventa. La propiedad será devuelta a la heredera legal, Grace. Los antecedentes de este caso se remitirán a la fiscalía para que inicie un proceso penal por falsificación de documentos».
Grace permaneció sentada, con lágrimas corriendo por su rostro, mientras escuchaba las palabras. No eran lágrimas de dolor, sino de liberación. Mark se puso de pie de un salto, gritando incoherencias, pero los alguaciles lo escoltaron rápidamente fuera de la sala.
Unas semanas después, Grace regresó a la cabaña de su madre. Era vieja y necesitaba reparaciones, pero cada pared, cada mueble desgastado, rezumaba recuerdos. Esa noche, se sentó en el porche con una taza de té. El sol se ponía, tiñendo el cielo de tonos naranjas y morados. John Sterling estaba sentado en la silla a su lado.
—Bueno, dueño —dijo con una sonrisa—. Lo logramos.
“Lo hicimos”, lo corrigió ella.
Pensó en Mark, quien ahora aguardaba su propio juicio penal. Su vida, cimentada en mentiras y avaricia, estaba en ruinas. Y por primera vez, no sintió nada por él: ni miedo, ni compasión, ni siquiera ira. Solo un vacío inmenso y silencioso donde antes estaba su amor.
—Sabes —dijo, mirando al Sr. Sterling—, tenía mucho miedo de estar sola. Pero resulta que nunca lo estuve.
Él solo asintió, con una mirada de comprensión silenciosa en sus ojos. En ese momento, ella supo que su nueva vida apenas comenzaba.
