—Sí —dijo con firmeza—. Lo haremos. Quiero revisar mis papeles. Quiero asegurarme de que todo esté organizado... correctamente.
Señaló el viejo armario de roble del pasillo. «Tráeme el cajón».
Capítulo 3: El libro mayor de deudas
Saqué el pesado cajón de madera y lo llevé a la mesa de centro. Olía a cedro y polvo. Dentro, cuidadosamente organizada en carpetas manila, estaba la historia de la familia Carter.
Las pestañas estaban etiquetadas con la letra precisa de Harry: Daniel. Becky. House. Medical.
“Abre la carpeta de Daniel”, ordenó.
Lo abrí. Encima había un contrato de préstamo de hacía ocho años. Harry le había prestado a mi padre 50.000 dólares para empezar un negocio de construcción.
“¿Nunca lo devolvió?” pregunté mientras revisaba el libro de contabilidad.
“El negocio quebró en dos años”, dijo el abuelo. “Pagó dos cuotas. Luego paró. Dijo que eran tiempos difíciles”.
Hojeé las páginas. Había más. Cheques para reparaciones de autos. Dinero de la fianza por conducir bajo los efectos del alcohol que Tyler recibió hace tres años.
“Ahora abre Becky's.”
Abrí la segunda carpeta. Facturas de reparaciones del techo. $28,000. Un cheque para el enganche de su primera casa. Copagos de una cirugía que tuvo hace cinco años.
—Llamó llorando —murmuró el abuelo—. Dijo que la lluvia entraba por el techo. No podía dejarla vivir así.
Me quedé atónito. La cantidad total en esas carpetas era asombrosa. Más de seis cifras de apoyo, generosamente donadas.
“Los ayudé porque eran mis hijos”, dijo el abuelo con la voz cada vez más ronca. “Eso hacen los padres. Pero ya no vienen. Quizás les da vergüenza mirarme a los ojos. O quizás…”
Su voz se fue apagando y su mandíbula se tensó.
“Quizás simplemente se acostumbraron a que yo fuera el banco”, concluyó. “Toman y toman. Y anoche… anoche me di cuenta de algo”.
Me miró. «Están esperando a que muera para llevarse al resto».
Su crudeza me dejó sin aliento.
"Abuelo…"
—No —me interrumpió—. He visto cómo te tratan. Lauren te deja de lado. Tu padre lo permite. ¿Y yo? Solo llaman cuando se avería el coche. Ni siquiera llamaron en mi cumpleaños.
Se inclinó hacia delante, agarrando los apoyabrazos de su silla.
No permitiré que eso continúe. Quiero asegurarme de que lo que me queda sea para quien se lo ganó. Quien estuvo aquí.
Señaló el teléfono.
Llama a Michael Hayes. Mi abogado. Vamos a solucionar esto.
Capítulo 4: El fideicomiso irrevocable
La oficina de Michael Hayes estaba en el centro, un santuario de caoba oscura y cuero que olía a dinero antiguo y decisiones serias. Michael había sido el abogado del abuelo durante treinta años. Nos recibió con calidez, pero su rostro se tornó serio cuando el abuelo presentó su solicitud.
—Quiero un fideicomiso irrevocable —dijo el abuelo con voz firme—. La casa en las afueras. La cabaña junto al lago. Y la cuenta de ahorros: unos 200.000 dólares. Todo.
Michael se ajustó las gafas. "¿Y el beneficiario?"
—Chelsea —dijo el abuelo—. Única beneficiaria.
Michael dejó de escribir. Miró primero a mi abuelo y luego a mí, y luego volvió a los papeles.
—Harry —dijo Michael con suavidad—. La casa está valorada en unos 350.000 dólares. La cabaña es una propiedad privilegiada frente al lago, fácilmente otros 150.000 dólares. Más el dinero en efectivo. Estás hablando de una herencia considerable. Si haces esto... Daniel y Becky no tendrán derecho a reclamarla. Un fideicomiso irrevocable es precisamente eso: permanente. Una vez que lo financiemos, no se puede deshacer fácilmente.
—No quiero deshacerlo —dijo el abuelo—. Ya les di su herencia. A trocitos, durante veinte años. La gastaron. Esto... esto es para el que se quedó.
Michael asintió lentamente. «Entendido. Lo estructuraremos para proteger a Chelsea. Podemos establecer distribuciones para educación o vivienda hasta que cumpla treinta y cinco años para proteger el capital, pero el control total se transferirá a ella inmediatamente después de tu fallecimiento. Evitará la sucesión. Será hermético».
Me quedé allí sentado, en silencio, sintiendo el peso del momento. No se trataba solo de dinero. Era un juicio.
Revisamos los documentos línea por línea. La transferencia de escrituras. La rtitulación de las cuentas. El abuelo firmó cada página con una mano firme.
Al levantarnos para irnos, el abuelo le estrechó la mano a Michael. «Gracias, Michael. Me siento… más ligero».
—Yo me encargo de los trámites —dijo Michael—. ¿Y Harry? Enviaré las notificaciones a tus hijos. Es el procedimiento habitual.
“Envíalos”, dijo el abuelo.
De camino a casa, el sol invernal se ponía, tiñendo la nieve de tonos violetas.
—Me cuidaste —susurró el abuelo, mirando por la ventana—. Ahora yo te he cuidado a ti.
Me acerqué y le apreté la mano. "No tenías por qué hacerlo".
—Sí —dijo—. Lo hice.
Capítulo 5: Los buitres descienden
