«Eso es admirable». Después de que Robert se fuera, el padre Michael recorrió la iglesia, comprobando que todo estuviera listo para el fin de semana. Al pasar junto al confesionario, vio a alguien arrodillado ante el altar, una mujer asiática de mediana edad a quien no reconoció. «Disculpe», dijo con suavidad.
«¿Puedo ayudarla?», se giró la mujer, sobresaltada. «Lo siento, padre. Solo estaba rezando». «Puede rezar aquí cuando quiera», le aseguró el padre Michael.
«¿Estás aquí para la boda este fin de semana?». Una expresión extraña se dibujó en el rostro de la mujer. «¿La boda de Chenmether? Sí, yo. Podría asistir. ¿Eres amiga de la novia o del novio?». La mujer dudó.
«Conocí a Anna. Hace mucho tiempo». Antes de que el padre Michael pudiera hacer más preguntas, la mujer se apresuró hacia la salida. Al llegar a la puerta, se dio la vuelta.
«Padre», dijo, con una voz apenas superior a un susurro, «a veces la gente no es quien parece». Con esa enigmática declaración, se marchó, dejando al padre Michael con la incómoda sensación de que algo no cuadraba con la inminente boda. Esa noche, mientras se preparaba para acostarse, el padre Michael se encontró pensando en la petición de Anna de saltarse la parte de las objeciones de la ceremonia, la sorpresa de Robert ante su visita y la calidez de la misteriosa mujer. Intentó desestimar sus preocupaciones, pero no pudo conciliar el sueño.
La noche anterior a la boda, el padre Michael no pudo dormir. La iglesia estaba lista, decorada con flores blancas y cintas de seda. El organista había ensayado la marcha nupcial varias veces.
Todo parecía perfecto, pero algo aún lo inquietaba. A las 23:30, justo cuando estaba a punto de apagar la lámpara de su mesita de noche, sonó su teléfono. El padre Michael no reconoció el número, pero contestó de todos modos.
Como sacerdote, las llamadas nocturnas a veces eran emergencias. «’Hola, le habla el padre Michael’. Hubo un silencio, luego una voz de mujer, apenas un susurro. «’Padre, necesito hablar con usted sobre la boda de mañana’. El padre Michael se incorporó.
«¿Quién es?». «Eso no importa», dijo la mujer. Su acento era parecido al de Anna, pero su voz sonaba más vieja. «Lo importante es que debes detener esa boda». «Lo siento, pero no puedo hablar de mis feligreses con desconocidos», dijo el padre Michael con firmeza.
«Si tiene alguna inquietud, debería venir a la iglesia mañana». «Mañana no habrá tiempo», interrumpió la mujer. «La mujer con la que Robert se va a casar. No es quien dice ser». Un escalofrío recorrió la espalda del padre Michael al recordar a la misteriosa mujer de la iglesia.
