“El padre casó a su hija, ciega de nacimiento, con un mendigo, y lo que ocurrió después sorprendió a mucha gente”.
Zainab nunca había visto el mundo, pero podía sentir su crueldad con cada respiración. Nació ciega en una familia que valoraba la belleza por encima de todo.
Sus dos hermanas eran admiradas por sus ojos cautivadores y elegantes figuras, mientras que Zainab era tratada como una carga, un secreto vergonzoso guardado tras puertas cerradas.
Su madre murió cuando ella tenía solo cinco años, y desde entonces, su padre cambió.
Se volvió amargado, resentido y cruel, especialmente con ella. Nunca la llamaba por su nombre; la llamaba "esa cosa".
No la quería en la mesa durante las comidas familiares ni cerca cuando llegaban visitas.
Creía que estaba maldita, y cuando Zainab cumplió 21 años, tomó una decisión que destruiría lo que quedaba de su corazón ya roto.
Una mañana, su padre entró en su pequeña habitación donde Zainab estaba sentada en silencio, tocando con los dedos las páginas en braille de un libro viejo y desgastado, y colocó un trozo de tela doblado sobre su regazo.
—Te casas mañana —dijo con sequedad. Zainab se quedó paralizada. Las palabras no tenían sentido. ¿Casarse? ¿Con quién?
—Es un mendigo de la mezquita —continuó su padre—. Tú eres ciega, él es pobre.
Es un buen partido para ti. Sintió como si la sangre le hubiera abandonado la cara. Quiso gritar, pero no le salió ningún sonido de la boca. No tenía otra opción. Su padre nunca le dio ninguna.
Al día siguiente, se casó en una ceremonia breve y apresurada. Por supuesto, nunca vio su rostro, y nadie se atrevió a describírselo.
Su padre la empujó hacia el hombre y le dijo que se tomara de su brazo.
Ella obedeció como un fantasma en su propio cuerpo. Todos rieron a escondidas, murmurando:
«La ciega y el mendigo». Después de la ceremonia, su padre le dio una pequeña bolsa con ropa y la empujó hacia el hombre.
“Ahora es tu problema”, dijo y se alejó sin mirar atrás.
El mendigo, llamado Yusha, la guió en silencio por el sendero. No dijo nada durante un buen rato. Llegaron a una pequeña cabaña destartalada a las afueras del pueblo. Olía a tierra húmeda y humo.
—No es mucho —dijo Yusha con dulzura—.
Pero aquí estarás a salvo. Se sentó en la vieja estera del interior, conteniendo las lágrimas. Esta era su vida ahora. Una chica ciega casada con un mendigo en una choza de barro y esperanza.
Pero algo extraño sucedió esa primera noche.
