Me sentí increíble.
Pero Richard no había terminado. Contactó a Emma, una de nuestras nuevas compañeras, a través de LinkedIn. Le pidió a su abogado que le enviara una carta solicitando una reunión para hablar sobre posibles oportunidades de negocio y reconciliación.
"Quiere que inviertas en su empresa", dijo Jacob, leyendo la carta con enojo. "Está usando tu éxito para financiar su negocio en crisis".
Le pedí a Victoria que redactara una respuesta: La Sra. Hartfield no tiene ningún interés en tener ninguna relación profesional ni personal con el Sr. Richard Foster. Cualquier contacto posterior se considerará acoso y dará lugar a acciones legales.
Eso detuvo las llamadas, pero no impidió que Richard hablara. Un antiguo amigo se puso en contacto con él: «Richard le está contando a la gente que robaste la empresa de Theodore y manipulaste a un moribundo. Está intentando perjudicarte».
Déjalo hablar. Cualquiera que me conozca sabe la verdad.
La votación de la asociación tuvo lugar en octubre, exactamente un año después de mi toma de posesión. Jacob fue ascendido a codirector ejecutivo junto conmigo.
Antes de terminar, Patricia Stevens, miembro de la junta directiva, dijo: «Hay otro asunto. Sophia, la junta ha recibido una oferta por Hartfield Architecture. La firma de Marcus Chen quiere adquirirnos. Ofrece trescientos millones de dólares».
"Trescientos millones", susurré. Tendría más de 150 millones personalmente. Seguridad financiera de por vida.
“Esto es una trampa”, dijo Jacob.
“La oferta es legítima”, dijo Patricia. “Dado que tienes el 51% de la propiedad, la decisión es tuya”.
Leí los términos. La adquisición completa significaba que Marcus lo controlaría todo: el nombre, los proyectos, el programa de becas. Podría disolverlo todo.
—No —dije sin dudarlo.
—Sophia, es mucho dinero —dijo Patricia con dulzura—. Al menos deberías considerarlo.
No necesito hacerlo. Theodore no me dejó esta empresa para que se la vendiera a alguien que representa todo aquello contra lo que luchó. La respuesta es no.
Patricia sonrió. «Eso es exactamente lo que esperábamos que dijeras». Sacó otro documento. «Theodore incluyó una cláusula en su testamento que no podíamos revelar hasta que llevaras un año como director ejecutivo y te enfrentaras a una importante oferta de adquisición. Si rechazabas cualquier oferta de adquisición sustancial, recibirías un fideicomiso adicional que él estableciera. Treinta millones de dólares, sin restricciones, por entender que algunos legados no se pueden comprar».
Me recosté, atónito. «Me puso a prueba. Incluso después de muerto».
“Theodore necesitaba saber que elegirías la misión”.
Al terminar la reunión, Patricia me entregó una cajita de terciopelo. «Una cosa más. Instrucciones para entregártela después de que apruebes la prueba de adquisición».
Dentro había un anillo, una banda sencilla con planos arquitectónicos grabados en el metal, y una nota:
Sofía, este anillo perteneció a mi esposa, tu tía abuela Eleanor. Ella también era arquitecta. Cuando murió, prometí dárselo a alguien digno de su legado. Ese alguien eres tú. Construye con valentía, vive con audacia y nunca dejes que nadie te vuelva a menospreciar. Estoy orgullosa de ti. T.
Capítulo 7: El plano final
Esa noche, Jacob me encontró en el estudio. Sacó una cajita de su bolsillo.
Sophia Hartfield, no hago esto por ninguna prueba ni plazo. Lo hago porque cada día contigo es mejor que el anterior, y quiero pasar toda la vida viéndote cambiar el mundo. ¿Te casarías conmigo?
Miré el anillo, luego a Jacob, luego al estudio que Theodore había construido a nuestro alrededor, con la esperanza de regresar. Un año atrás, estuve casada con alguien que quería menospreciarme. Ahora, alguien que me celebraba me proponía matrimonio.
—Sí —dije, con lágrimas corriendo—. Sí.
El anuncio del compromiso causó sensación. Pero la mayor respuesta vino de Richard.
Victoria me llamó un viernes por la mañana. «Richard presentó una demanda. Afirma que usaste bienes conyugales para invertir en Hartfield Architecture. Que tiene derecho a una parte de tu herencia».
"¡Estaba sin blanca cuando nos divorciamos!", me reí. "¡Se lo llevó todo!"
Argumenta que tus conocimientos de arquitectura, adquiridos durante tu matrimonio mientras él te apoyaba económicamente, constituyen un patrimonio conyugal. Es absurdo, pero está diseñado para ser disruptivo.
—Lo hace porque ella está comprometida —dijo Jacob furioso.
—Sophia, necesito pruebas de tu matrimonio que demuestren que Richard te impidió trabajar —dijo Victoria—. Correos electrónicos, mensajes de texto, diarios.
Encontré las revistas enterradas bajo libros de texto viejos. Richard le dijo a su colega durante la cena que mi título de arquitectura era un pasatiempo. Bonito, pero inútil. Después, me dijo que lo había avergonzado. Me disculpé.
“Esto no son solo pruebas”, dijo Victoria, revisando los documentos. “Es una hoja de ruta para el abuso. La demanda de Richard va a ser un fracaso estrepitoso”.
Presentamos una contrademanda por angustia emocional, difamación y acoso. La audiencia preliminar se celebró en diciembre.
“Señor Foster”, dijo el juez, revisando nuestras contrademandas. “Estos documentos sugieren que su demanda es una represalia, no un asunto de fondo. Reclamar su educación como patrimonio conyugal cuando usted le impidió activamente usarla profesionalmente es legalmente frívolo y moralmente cuestionable. Se desestima la moción con perjuicio.”
Fuera del juzgado, los periodistas esperaban.
“Señorita Hartfield, ¿qué opina del fallo del juez?”
