Para cuando terminé, cuarenta y cinco minutos después, la pizarra estaba cubierta con una representación completa de mi visión. Una pasión pura, honesta y claramente genuina.
Anderson se puso de pie, examinando el tablero. «Esto es justo lo que quería. Alguien que entienda los edificios como sistemas vivos. ¿Cuándo puedes empezar?»
Después de que se fueron, habiendo aceptado los términos inmediatamente, finalmente respiré.
Jacob sonreía. «Eso fue extraordinario. Alguien corrompió mis archivos. Esto fue un sabotaje».
—Lo sé. Carmichael tomó prestada tu laptop ayer. Dijo que quería revisar los plazos.
No importa. Quería que fracasara. En cambio, les demostré a todos que no necesito presentaciones sofisticadas. El trabajo habla por sí solo.
Esa tarde convoqué una reunión de junta de emergencia.
“Mis archivos fueron corrompidos deliberadamente para socavar mi credibilidad”, dije. “Le pedí a TI que rastreara las modificaciones. Se originaron en su computadora ayer a las 6:47 p. m., Sr. Carmichael”.
Silencio.
—¡Estaba revisando archivos! —espetó Carmichael—. Si algo se modificó accidentalmente…
“No fue accidental corromper todas las copias de seguridad”, dijo Jacob con frialdad.
—¡La estaba poniendo a prueba! —gritó Carmichael—. ¡Theodore le dejó esta empresa a una aficionada sin experiencia!
Me reí. "¿Quería ver si me derrumbaba? Sr. Carmichael, pasé tres meses viviendo en un trastero. Rebusqué muebles en la basura para venderlos como comida. Que usted corrompa archivos ni siquiera cuenta. Pero sabotear los intereses de la empresa para servir a su ego lo convierte en un lastre".
Me puse de pie. «Esto es lo que pasa. Renunciarás de inmediato. A cambio, la empresa comprará tu participación del 30% a precio de mercado y firmarás un acuerdo de no desprestigio. O presentaré una queja formal, lo que implicará abogados y arruinará tu reputación. Tú decides. Tienes hasta mañana a última hora».
Carmichael renunció a la mañana siguiente.
Capítulo 5: Cartas de los muertos
Dos semanas después de la partida de Carmichael, Margaret encontró un diario encuadernado en cuero detrás de los libros de arquitectura de Theodore.
Sra. Hartfield, debería leer esto. Su tío llevaba un diario. Muchas anotaciones hablan de usted.
El diario abarcaba quince años. Las anotaciones sobre mi matrimonio me dejaron paralizado.
15 de marzo, hace 10 años.
Sophia se casó hoy con Richard Foster. Me negué a asistir. Margaret dice que soy terco y cruel. Quizás. Pero no puedo ver a alguien a quien crié entrar en una jaula con los ojos abiertos.
22 de julio, hace 8 años.
Hoy empecé a construir el estudio en el quinto piso. Margaret piensa que soy una tontería preparando un espacio para alguien que quizá nunca vuelva a casa, pero necesito creer que sí. El estudio es mi acto de fe.
4 de septiembre, hace un año.
El médico dice que me quedan unos seis meses. He aceptado la muerte. Lo que no puedo aceptar es la posibilidad de que Sophia pase su vida en esa prisión de matrimonio. Solo puedo dejarle las herramientas para que se reconstruya cuando esté lista.
8 de marzo, hace 8 semanas.
Victoria tiene instrucciones de encontrar a Sophia después de mi partida. El resto depende de ella. Aceptará el reto o encontrará su propio camino. De cualquier manera, será libre. Eso es todo lo que siempre quise.
Con cariño, Theodore.
Me senté en su estudio, con lágrimas en los ojos. Había preparado un estudio ocho años antes de que lo necesitara, por si acaso.
Esa noche llamé a Jacob. Llegó en menos de una hora. Le entregué el diario. Leyó en silencio.
"¿Cómo te sientes?" preguntó con cuidado.
Ya lo he visto. Theodore me entendía mejor que yo mismo.
—Te mencionó —continué—. Dijo que me ayudarías. Te hizo prometer que me apoyarías. ¿Por eso eres tan amable? ¿Por obligación?
“Empezó así”, admitió Jacob. “Pero Sophia, dejé de hacer esto por Theodore hace semanas. Ahora lo hago porque cada día te veo más tú misma. Eso no es obligación. Es admiración”. Se acercó. “Y, si te soy sincero, es más que admiración. Pero acabas de salir de un matrimonio terrible. No voy a presionarte”.
Miré nuestras manos. "¿Y si quiero estar listo?"
Jacob sonrió. «Entonces lo resolveremos juntos. Al ritmo que necesites. Sin presiones ni expectativas. Solo dos arquitectos construyendo algo nuevo».
Capítulo 6: El fantasma del pasado
En febrero, Architectural Digest publicó su artículo. El artículo no solo hablaba de la firma; trataba sobre mi historia: desde hurgar en la basura hasta dirigir una prestigiosa firma. Mi Instagram ganó 50.000 seguidores en una semana.
Richard llamó un martes.
Estaba en una reunión cuando mi teléfono se iluminó con su nombre. Lo ignoré. Volvió a llamar y luego envió un mensaje.
Vi el artículo de Architectural Digest. Impresionante. Deberíamos hablar.
Le mostré a Jacob, quien frunció el ceño. "Bloquéalo".
Siguiente mensaje: Cometí errores. Ahora lo veo. Quizás podríamos tomar un café. Cierre.
Me reí con amargura. «Quiere volver ahora que he tenido éxito».
Escribí: Richard, te pasaste 10 años convenciéndome de que no valía nada. Lo tomaste todo y me dijiste que nadie querría a una mujer sin blanca y sin hogar. Te equivocaste conmigo entonces, y ahora eres irrelevante. No vuelvas a contactarme.
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