Las oficinas de Hartfield Architecture ocupaban tres plantas en Midtown. El personal se giró para mirarnos al entrar. En la sala de conferencias, ocho personas estaban sentadas alrededor de una mesa, mirándome como si fuera un intruso inoportuno.
“Damas y caballeros”, comenzó Victoria, “les presento a Sophia Hartfield, sobrina nieta de Theodore Hartfield y futura directora ejecutiva de esta firma”.
Un hombre de unos cincuenta años se reclinó. «Con todo respeto, la Sra. Hartfield nunca ha trabajado en esta industria. Esta decisión demuestra que Theodore no pensaba con claridad».
—En realidad, señor Carmichael —dije con firmeza—. Mi tío pensaba con total claridad. Sabía que esta empresa necesitaba una visión renovada, no la misma vieja guardia aferrada a la gloria pasada.
Saqué un cuaderno. «Este es un desarrollo sostenible de uso mixto que diseñé hace tres años. Jardines de lluvia, techos verdes, diseño solar pasivo. Tengo dieciséis cuadernos más como este. Diez años de diseños creados en secreto porque mi exmarido pensaba que la arquitectura era un pasatiempo bonito».
Carmichael lo hojeó sin cambiar su expresión, pero otros miembros de la junta se inclinaron hacia él.
Una mujer habló: «Aunque tus diseños sean buenos, dirigir una empresa requiere perspicacia empresarial. Relaciones con los clientes. Gestión de proyectos».
“Tienes razón”, asentí. “Por eso confiaré mucho en el equipo actual, especialmente en Jacob. No estoy aquí para fingir que lo sé todo. Estoy aquí para aprender, liderar y honrar el legado de mi tío, aportando nuevas ideas. Si no soportas trabajar para alguien que quiere progresar en lugar de vivir en una cómoda mediocridad, puedes marcharte”.
Victoria sacó los contratos. «Quienes quieran quedarse firmarán nuevos acuerdos. Quienes no, podrán cobrar la indemnización. Tienen hasta el cierre de hoy».
Al dispersarse la reunión, Jacob se acercó. «¡Bien jugado! Te ganaste la enemistad de la mitad del tablero, pero la mitad que importa te respeta».
“¿Me convertí en tu enemigo?”
Theodore me dijo hace un año que, si algo pasaba, debía ayudarte a triunfar. Dijo que habías estado enterrado vivo demasiado tiempo y que, cuando salieras adelante, serías imparable. Creo que tenía razón.
Capítulo 4: El sabotaje
Mi primera semana fue un curso intensivo sobre todo lo que me había perdido. Jacob se convirtió en mi sombra. Fue como volver a casa, a un lugar donde nunca había estado.
Mi computadora emitió un pitido. Un correo electrónico de Carmichael a todo el personal directivo: De ahora en adelante, todas las decisiones de diseño requieren la aprobación de la junta directiva antes de la presentación al cliente.
Miré a Jacob. «Así no era como el tío Theodore manejaba las cosas».
—No. Theodore confiaba en sus arquitectos. Carmichael intenta perjudicarte.
Presioné "Responder a todos". Esta política ha sido rechazada. Hartfield Architecture tuvo éxito porque confiamos en la experiencia de nuestros diseñadores. La aprobación de la junta directiva solo se requiere para proyectos que superen los $10 millones, según lo estipulado en los estatutos de la empresa.
Enviar.
Jacob arqueó las cejas. «Lo hiciste quedar como un tonto».
Bien. Richard pasó diez años haciéndome reconsiderar cada decisión. Ya no dejo que los hombres me digan que necesito permiso.
El Proyecto Anderson fue mi primera presentación importante ante un cliente como director ejecutivo. Un multimillonario tecnológico quería una sede vanguardista en Seattle. Había dedicado tres semanas al diseño. El edificio tendría vida propia y respondería a las necesidades.
La presentación estaba programada para las 10:00 am. A las 9:45, llegué y encontré que mi computadora portátil había desaparecido.
"¿Buscas esto?" Carmichael estaba en la puerta con mi portátil en la mano. "Lo encontré en la sala de descanso. Alguien debió haberlo movido, ¿verdad?"
Abrí la laptop y abrí mi presentación. Cargó con normalidad. Pero al conectarla al proyector, me dio un vuelco el estómago. El archivo estaba dañado. Las diapositivas estaban desordenadas, faltaban imágenes y las representaciones aparecían reemplazadas por mensajes de error.
“¿Todo bien?” preguntó Jacob entrando con los clientes.
Tenía treinta segundos para decidir. Entrar en pánico, posponerlo, admitir la derrota... o hacer lo que habría hecho Theodore.
—En realidad —dije, cerrando la laptop con una sonrisa—. Hagámoslo de otra manera. Sr. Anderson, usted dijo que quería un edificio que contara una historia. Permítame contársela.
Me dirigí a la pizarra y comencé a dibujar, moviendo la mano con la confianza que había adquirido durante diez años. Dibujé la silueta del edificio y expliqué cómo la forma estaba inspirada en el paisaje.
“La arquitectura tradicional trata los edificios como objetos estáticos”, dije, mientras bosquejaba los detalles. “Pero su sede será dinámica. Viva”.
Dibujé flechas que indicaban el flujo de aire, la acumulación de agua y los ángulos solares estacionales. Anderson se inclinó hacia adelante con los ojos brillantes. Seguí dibujando, seguí hablando. Jacob me dio rotuladores de colores y añadí profundidad, sombras y vida.
