El arquitecto de las segundas oportunidades

Soy Sophia Hartfield, tengo treinta y dos años y estaba hasta los codos en un contenedor de basura detrás de una mansión embargada cuando una mujer con un traje de diseñador se me acercó.

“Disculpe, ¿es usted Sophia Hartfield?”, preguntó.

Yo sostenía la pata de una silla antigua, con las manos cubiertas de mugre, y la voz de mi ex marido resonaba en mi cabeza desde hacía tres meses: Nadie va a querer a una mujer sin hogar y en quiebra como tú.

Sí. No hay nada más representativo de la genialidad arquitectónica que evaluar el valor de reventa de basura a las 7:00 a. m. de un martes.

Salí, limpiándome las manos en mis vaqueros sucios. "Soy yo", dije. "Si estás aquí para embargar algo, esta pata de la silla es literalmente lo único que tengo".

Ella sonrió. «Me llamo Victoria Chen. Soy abogada y represento a los herederos de Theodore Hartfield».

Se me paró el corazón. Tío Theodore. El hombre que me crio tras la muerte de mis padres. Quien inspiró mi amor por la arquitectura. Quien me abandonó cuando elegí el matrimonio por encima de mi carrera hace diez años.

—Tu tío abuelo falleció hace seis semanas —continuó Victoria—. Te dejó todos sus bienes.

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Capítulo 1: La herencia

Hace tres meses, todavía pertenecía a la clase media. Tenía una casa, un matrimonio y un título de arquitectura que nunca había usado. Mi exmarido, Richard, me dejó claro que trabajar no era necesario.

“Gano lo suficiente para los dos”, decía, como si fuera romántico en lugar de controlador.

Cuando descubrí su romance con su secretaria, todo se derrumbó. El divorcio fue brutal. Richard tuvo abogados caros. Yo tuve asistencia legal y esperanza. Él se quedó con la casa, los coches, los ahorros. Yo conseguí una maleta y la certeza de que nuestro acuerdo prenupcial era infalible.

Sus palabras de despedida: “Buena suerte encontrando a alguien que quiera productos dañados”.

Así que sobrevivía rebuscando muebles en la basura, restaurando piezas en un trastero y vendiéndolas en línea. No era glamuroso, pero era mío.

Victoria señaló un Mercedes negro. «Quizás podríamos hablar en un lugar más cómodo».

Me miré. "No estoy precisamente listo para un Mercedes".

—Eres el único heredero de una herencia de cincuenta millones de dólares —dijo con calma—. El coche aguanta el polvo.

Cincuenta millones. No cuadraba la cifra. La seguí aturdido.

Victoria me entregó una carpeta mientras conducíamos. «Tu tío te dejó su residencia en Manhattan, su colección de Ferraris, propiedades de inversión y una participación mayoritaria en Hartfield Architecture. La firma vale aproximadamente cuarenta y siete millones».

Observé las fotos de la mansión que había visto en Architectural Digest . La finca Hartfield, la obra maestra del tío Theodore: una casa de piedra rojiza de cinco pisos que combinaba la elegancia victoriana con la innovación moderna.

—Debe haber un error —susurré—. Me repudió hace diez años.

La expresión de Victoria se suavizó. «El Sr. Hartfield nunca te eliminó de su testamento. Siempre fuiste su único beneficiario. Sin embargo, hay una condición».

—Por supuesto. ¿Qué condición?