Sofía estaba de pie junto a la chimenea, radiante con un vestido dorado brillante que se ajustaba a su figura. Estaba cautivando a la audiencia, riéndose de un chiste de un hombre mayor que debía ser su padre. Parecía feliz. Parecía intocable.
Y de pie a sólo unos metros de distancia, agarrando un whisky, luciendo incómodo pero tratando de mezclarse, estaba Daniel .
Aún no me había visto. Estaba demasiado ocupado observando la sala, probablemente asegurándose de que nadie le hiciera demasiadas preguntas personales.
Empecé a moverme. Me abrí paso entre la multitud como un tiburón en el agua. No me apresuré. Me moví con una aterradora determinación. A medida que me acercaba, los sonidos de la fiesta parecieron desvanecerse en un rugido sordo, y mi atención se centró en la mujer del vestido dorado.
Cuando estaba a tres metros de distancia, Daniel se giró.
Sus ojos se clavaron en los míos. El color desapareció de su rostro tan rápido que fue como si alguien le hubiera desconectado la luz. Se quedó paralizado, abriendo ligeramente la boca, pero no emitió ningún sonido. El vaso de whisky que tenía en la mano se inclinó peligrosamente.
Lo ignoré. Mis ojos estaban fijos en Sophia.
Entré en su círculo. Las risas se apagaron cuando la gente a su alrededor notó al extraño allí de pie con una expresión intensa e indescifrable.
Sophia se giró. Su sonrisa se desvaneció por una fracción de segundo al mirarme. Hubo un destello de reconocimiento en sus ojos: quizá había visto fotos, o quizá Daniel me había descrito. O tal vez, a un nivel puramente primario, reconoció la energía de la mujer cuya vida estaba desmantelando.
“¿Sofía?”, pregunté con voz clara y melódica, atravesando el jazz ambiental.
—¿Sí? —Enderezó la postura y su máscara social volvió a su lugar—. ¿Te conozco?
La habitación detrás de ella vibraba, pero el círculo que nos rodeaba se había quedado en silencio. Las copas tintineaban a lo lejos. Las conversaciones se interrumpieron.
Sonreí cortésmente. Fue la sonrisa más fría que jamás había mostrado.
—Soy Emily —dije—. Emily Carter.
Vi a Daniel dar un paso al frente, levantando la mano en un inútil gesto de detenerse. «Emily, no...», graznó con voz entrecortada.
No lo miré. Sostuve la mirada de Sophia.
—Creo que conoces a mi esposo, Daniel —le hice un gesto vago—. Disculpa por interrumpir una celebración tan hermosa.
El rostro de Sofía palideció. Los invitados a su alrededor intercambiaron miradas confusas. Su madre, una mujer majestuosa vestida de azul, se acercó, percibiendo la tensión.
“Solo necesitaba un momento”, continué con voz firme, proyectándome lo suficiente para que la multitud que me rodeaba pudiera oír.
Metí la mano en la bolsa de regalo. El crujido del papel de seda sonó como un trueno en el silencio.
Final:
Saqué la lencería roja de encaje. Colgaba de mis dedos, austera y escandalosa contra el fondo de la elegante fiesta. Sophia abrió los ojos de par en par, horrorizada. Se llevó la mano a la boca. La banda de jazz dejó de tocar. El silencio que siguió fue absoluto, pesado y sofocante. Le tendí la prenda y, por un instante, nadie respiró.
Capítulo 4: El pico de la tormenta
La sala se sumió en un silencio tan profundo que se podía oír el hielo derretirse en las cubetas de champán. Los rostros se congelaron en diversas máscaras de conmoción y confusión. El cordón rojo colgaba de mi mano, una bandera de guerra en una sala construida para la paz.
—Daniel dejó esto en su coche —dije con una voz extrañamente tranquila, sin la histeria que podrían esperar—. Es talla pequeña. Como no me queda bien, y considerando los recibos que encontré, creo que es tuyo.
Extendí mi mano aún más.
Sophia no se movió. No podía. Parecía una estatua tallada por el miedo. Su rubor, perfectamente aplicado, contrastaba con su piel pálida. Su madre jadeó audiblemente, una profunda inhalación que resonó por todo el vestíbulo.
Daniel emitió un sonido patético y estrangulado. «Emily, para. Por favor».
Me volví hacia él lentamente. Lo miré de arriba abajo, viéndolo no como el hombre que había amado durante doce años, sino como un extraño con un traje barato.
—No hago nada, Daniel —dije en voz baja—. Solo devuelvo objetos perdidos.
Me volví hacia Sophia, que temblaba. Las lágrimas le inundaban los ojos, amenazando con arruinar su maquillaje perfecto. No sentí lástima. No sentí triunfo. Sentí una profunda sensación de cierre.
Deposité con cuidado la lencería roja en sus manos temblorosas. Ella la aferró instintivamente, como si guardara la evidencia de su propia transgresión.
“Feliz aniversario a tus padres”, añadí, señalando con la cabeza a la pareja mayor que parecía haber presenciado un asesinato.
Dicho esto, me di la vuelta.
Finalmente, los invitados se quedaron boquiabiertos. Surgieron susurros como un enjambre de abejas furiosas. Oí un vaso romperse en el suelo. Oí a Daniel llamarme, con la voz alzada por el pánico.
—¡Emily! ¡Emily, espera!
No esperé. Regresé al vestíbulo, pasé junto a los camareros atónitos, junto a la lámpara de araña de diamantes, y salí por la puerta principal.
El aire nocturno me golpeó la cara, fresco y purificador. El corazón me latía con fuerza, pero tenía la cabeza despejada. Caminé hacia mi coche; sentía las piernas un poco gelatinosas, pero no tropecé.
Entré, cerré las puertas con llave y arranqué el motor. Al salir de la entrada, vi a Daniel salir corriendo por la puerta principal, con la corbata desabrochada y aspecto frenético. Agitaba los brazos y gritaba algo que no pude oír.
No miré atrás. Me incorporé a la carretera; la oscuridad se tragó la finca Reynolds detrás de mí.
Ese fue el momento, el clímax de la tormenta. Pero mientras conducía en la noche, agarrando el volante hasta que se me pusieron blancos los nudillos, me di cuenta de algo crucial.
Este no fue el final.
Fue solo el comienzo del juego.
Final inesperado:
Llegué a casa y la encontré vacía. Me serví una copa de vino y me senté en la oscura sala, esperando. Una hora después, oí el agresivo ruido de llaves en la cerradura. La puerta se abrió de golpe. Daniel estaba en casa, y el aire crepitaba con una energía aterradora y volátil que nunca antes había sentido en él.
Capítulo 5: El colapso del reino
